Dolor de oído, sensación de taponamiento, pérdida auditiva, acúfenos, vértigo, congestión nasal persistente o cambios en la voz son algunos de los motivos que pueden requerir una valoración especializada. En este artículo explicamos qué problemas atiende el otorrino y cuándo conviene acudir a su consulta.
¿Qué es un otorrino?
La otorrinolaringología es una especialidad médica y quirúrgica. El otorrino puede diagnosticar enfermedades, indicar tratamientos médicos y, cuando resulta necesario, realizar intervenciones quirúrgicas.
Aunque muchas personas relacionan esta especialidad únicamente con el oído, su campo de actuación es más amplio e incluye la nariz, los senos paranasales, la faringe, la laringe, el equilibrio y determinadas enfermedades de la cabeza y el cuello.
¿Qué problemas trata el otorrino?
El otorrinolaringólogo atiende a personas de todas las edades y puede estudiar diferentes problemas según la zona afectada.
Oído, audición y equilibrio
Entre los motivos de consulta más habituales se encuentran:
- Dolor o inflamación del oído.
- Otitis externas o medias.
- Tapones de cerumen.
- Perforaciones del tímpano.
- Pérdida auditiva o hipoacusia.
- Acúfenos o tinnitus.
- Vértigo, mareo o problemas de equilibrio.
- Enfermedad de Ménière.
- Infecciones recurrentes.
- Alteraciones del oído externo, medio o interno.
Nariz y senos paranasales
El otorrino también puede valorar:
- Congestión u obstrucción nasal persistente.
- Rinitis.
- Sinusitis.
- Sangrados nasales frecuentes.
- Alteraciones del olfato.
- Problemas del tabique nasal.
- Pólipos y otras alteraciones de la nariz o los senos paranasales.
Garganta, voz y deglución
También se ocupa de problemas como:
- Amigdalitis o faringitis recurrentes.
- Laringitis.
- Ronquera o cambios persistentes en la voz.
- Dificultad o dolor al tragar.
- Problemas respiratorios relacionados con la vía aérea superior.
- Ronquidos y determinados trastornos respiratorios del sueño.
Cabeza y cuello
La especialidad también comprende la valoración de determinados bultos, ganglios, alteraciones de las glándulas salivales y otras enfermedades de la cabeza y el cuello.
¿Cuándo conviene acudir al otorrino?
Es recomendable solicitar una valoración médica cuando aparecen síntomas persistentes, recurrentes o que afectan a la vida diaria. Algunos ejemplos son:
- Dolor intenso o repetido en el oído.
- Secreción o sangrado por el oído.
- Sensación de oído tapado que no desaparece.
- Pérdida auditiva progresiva.
- Acúfenos persistentes, especialmente si afectan a un solo oído.
- Episodios de vértigo o inestabilidad.
- Infecciones de oído frecuentes.
- Congestión nasal prolongada.
- Sangrados nasales repetidos.
- Cambios de voz que no mejoran.
- Dificultad para respirar o tragar.
- Aparición de un bulto en el cuello.
Pérdida repentina de audición
Si la audición disminuye o desaparece de forma repentina en uno o ambos oídos, debe solicitarse atención médica inmediata. No conviene esperar pensando que se trata únicamente de cerumen, alergia o congestión.
La pérdida auditiva súbita puede necesitar diagnóstico y tratamiento rápidos. Retrasar la valoración médica puede reducir la eficacia del tratamiento en determinados casos.
¿Qué pruebas puede realizar el otorrino?
Las pruebas dependen de los síntomas y de la zona que deba estudiarse. La consulta puede incluir una exploración del oído, la nariz y la garganta y, cuando esté indicado, pruebas auditivas, estudios del equilibrio, endoscopias o pruebas de imagen.
Si existe una posible pérdida auditiva, el especialista puede solicitar una audiometría u otras pruebas para conocer el tipo y el grado de afectación y decidir los siguientes pasos.
¿Cuál es la diferencia entre el otorrino y el audioprotesista?
El otorrinolaringólogo es un médico. Su función es diagnosticar y tratar las causas médicas o quirúrgicas de los problemas del oído, la audición y el equilibrio.
El audioprotesista, cuya titulación oficial en España es Técnico Superior en Audiología Protésica, realiza evaluaciones audiológicas dentro de sus competencias y se encarga de seleccionar, adaptar, programar y mantener los audífonos. También efectúa el seguimiento de la adaptación y orienta a la persona usuaria sobre su utilización y cuidado.
Por tanto, no son profesionales equivalentes, pero sus funciones pueden ser complementarias. Cuando una persona presenta signos que requieren atención médica, el audioprotesista debe recomendar una valoración por el otorrino. Una vez estudiada la causa y cuando está indicada una solución protésica, el audioprotesista realiza la adaptación y el seguimiento de los audífonos.
¿A qué profesional debo acudir si noto que oigo menos?
Depende de cómo haya aparecido el problema y de los síntomas asociados.
Si la pérdida auditiva es repentina, afecta principalmente a un oído o aparece acompañada de dolor, secreción, vértigo u otros síntomas, es necesaria una valoración médica.
Cuando la dificultad para oír se ha producido de forma gradual, una evaluación auditiva permite conocer la situación y determinar si existen indicios que aconsejen acudir al otorrino.
Valoración auditiva en Girona
En Coclear Salut Auditiva realizamos exploraciones del conducto auditivo y diferentes pruebas para conocer la capacidad auditiva de cada persona. Si los resultados o la exploración muestran signos que requieren atención médica, recomendamos acudir al otorrinolaringólogo.
Cuando se confirma que una persona puede beneficiarse de audífonos, estudiamos sus necesidades y realizamos una adaptación personalizada, con programación, revisiones y seguimiento.
Si notas que te cuesta entender las conversaciones, necesitas subir más el volumen o tienes dificultades para oír cuando existe ruido de fondo, puedes solicitar una revisión auditiva.
Esta información es de carácter general y no sustituye el diagnóstico ni las indicaciones de un profesional sanitario.
Fuentes consultadas
- Servicio de Otorrinolaringología del Hospital Universitario La Paz
- Real Decreto 1685/2007 sobre el título de Técnico Superior en Audiología Protésica
- NIDCD: información sobre la pérdida auditiva súbita
- NHS: pérdida auditiva y cuándo solicitar atención médica
